Cibi vietati e pericolosi per cane e gatto

Cioccolato, uva, xilitolo, cipolla: molti alimenti comuni nelle nostre case sono tossici — a volte letali — per cani e gatti. Ecco l'elenco dei cibi da evitare e, soprattutto, cosa fare in caso di ingestione.

Condividere un boccone con il proprio animale è un gesto d'affetto naturale, ma può nascondere insidie serie. Conoscere i cibi pericolosi è una parte fondamentale di una corretta alimentazione di cane e gatto: può davvero salvare la vita al tuo amico a quattro zampe.

1. Perché alcuni cibi comuni sono pericolosi

Il metabolismo di cani e gatti è diverso dal nostro: sostanze che per l'uomo sono innocue, per loro possono risultare tossiche. In alcuni casi il pericolo è immediato e legato alla quantità; in altri l'effetto è cumulativo, e si manifesta dopo l'assunzione ripetuta di piccole dosi — magari attraverso gli avanzi della tavola.

Attenzione particolare va prestata durante le feste, quando in casa abbondano cioccolato, dolci con uvetta, ossa e avanzi: è il periodo in cui gli incidenti da ingestione accidentale aumentano di più.

Una precisazione sul gatto: pur essendo in genere più selettivo del cane nel cibo, non è immune da questi pericoli. Molte sostanze tossiche — come cipolla, aglio, cioccolato e caffeina — lo colpiscono esattamente come il cane, e in alcuni casi la sua minore stazza rende anche piccole quantità particolarmente rischiose. Le regole che seguono valgono quindi per entrambi.

2. I cibi tossici da conoscere

Ecco i principali alimenti da tenere assolutamente fuori dalla portata di cani e gatti:

• cioccolato e cacao: contengono teobromina, altamente tossica (fondente e cacao puro sono i peggiori); provocano vomito, tachicardia, tremori e alterazioni renali;
• uva e uvetta: anche pochi acini possono causare insufficienza renale; vale la regola della tolleranza zero, attenzione all'uvetta nascosta nei dolci;
• cipolla, aglio, porri ed erba cipollina: danneggiano i globuli rossi provocando anemia, con un effetto che si accumula nel tempo;
• xilitolo: il dolcificante di molte gomme e caramelle «senza zucchero» (e di alcuni burri d'arachidi), estremamente pericoloso, fino a 100 volte più del cioccolato;
• caffè, tè e alcol: la caffeina causa tremori, palpitazioni e convulsioni; l'alcol agisce molto rapidamente e basta poco per fare danni;
• noci di macadamia (e noce moscata): tossiche anche in piccole quantità, provocano tremori, debolezza e ipertermia;
• avocado: seme, buccia e foglie contengono persina, tossica e causa di vomito, problemi cardiaci e pancreatite;
• impasti lievitati crudi: fermentano nello stomaco gonfiandolo (rischio di torsione) e producono etanolo, con conseguente intossicazione da alcol;
• ossa cotte: si scheggiano facilmente e possono perforare o ostruire l'intestino.

3. Altri alimenti da evitare o limitare

Oltre ai veri e propri veleni, ci sono cibi non tossici ma comunque dannosi o mal tollerati:

• alimenti grassi e fritti: mettono sotto sforzo fegato e reni e predispongono alla pancreatite;
• sale in eccesso e salumi: possono causare intossicazione da sodio;
• latte e latticini: molti cani e gatti adulti sono intolleranti al lattosio, con conseguente diarrea (meglio, se proprio, prodotti a basso lattosio come yogurt o ricotta);
• funghi selvatici e foglie di rabarbaro, da evitare per la loro tossicità.

4. Cosa invece si può dare

Non tutto è off-limits: molti alimenti naturali sono sicuri e graditi, se offerti con moderazione e senza condimenti. Tra la frutta vanno bene, ad esempio, mele senza semi, mirtilli e banana; tra le verdure, carote, zucchine e piselli (meglio se cotti e non conditi).

Se vuoi premiare il tuo cane in tutta sicurezza, dai un'occhiata alla nostra guida sugli snack naturali e premi sani: un modo gustoso e senza rischi per dirgli «bravo».

5. I segnali di intossicazione

I sintomi variano in base all'alimento e alla quantità, ma alcuni campanelli d'allarme ricorrenti sono: vomito e diarrea, tremori, debolezza muscolare, ipersalivazione, gengive pallide, urine scure, battito cardiaco accelerato e, nei casi gravi, convulsioni e perdita di coscienza.

Tieni presente che non tutte le intossicazioni danno effetti immediati: alcune si manifestano dopo ore. Per questo, in caso di ingestione sospetta, è importante non aspettare la comparsa dei sintomi per agire.

6. Cosa fare in caso di ingestione

Quando chiami, fornisci informazioni precise: cosa ha ingerito, quanto e quando; se possibile, tieni a portata di mano la confezione del prodotto. Un avvertimento importantissimo: non indurre il vomito e non somministrare latte o altri liquidi di tua iniziativa — con alcune sostanze (e con le ossa) potresti peggiorare la situazione. Sarà il veterinario a indicarti come procedere. Per i riferimenti delle cliniche aperte, vedi la guida sui veterinari d'urgenza in Ticino.

7. Come prevenire

La prevenzione resta l'arma più efficace. Poche regole bastano a mettere in sicurezza il tuo animale: non dare avanzi della tavola, conserva i cibi pericolosi fuori dalla sua portata, non lasciare cibo incustodito su tavoli e piani di lavoro, ed educa tutta la famiglia — bambini e ospiti compresi — sui rischi.

Nel dubbio, vale sempre la regola più semplice: se non sei sicuro, non offrirlo. E ricorda che un'alimentazione corretta previene anche altri problemi, come il sovrappeso: per i dubbi sulla dieta, affidati sempre al veterinario.

Un'ultima accortezza: tieni fuori dalla portata dell'animale non solo i cibi, ma anche farmaci, prodotti per la pulizia e alcune piante ornamentali, anch'essi frequente causa di intossicazioni domestiche. Un ambiente sicuro e una buona dose di attenzione sono il modo migliore per evitare spaventi — e per goderti serenamente la compagnia del tuo amico a quattro zampe.