Morso di vipera nel cane: cosa fare in montagna

Il morso di vipera è un'emergenza in cui ogni minuto conta. Ecco come riconoscerlo, cosa fare nei primi minuti, gli errori da evitare e come prevenirlo sui sentieri ticinesi.

Sui sentieri assolati del Ticino l'incontro con una vipera è possibile, e il cane — che annusa ovunque — è particolarmente esposto. Sapere cosa fare subito può salvargli la vita. Questo articolo approfondisce i pericoli della natura ticinese, nel percorso sulla salute del cane.

1. Dove e quando si rischia

In Ticino vivono due specie di vipere, la vipera comune (Vipera aspis) e il marasso (Vipera berus). Amano i versanti soleggiati e sono attive soprattutto da metà febbraio a fine ottobre, nelle giornate calde. Non attaccano mai per prime: mordono solo se calpestate o messe alle strette. Il cane è più a rischio perché infila il muso ovunque, e le zone più colpite — e più pericolose — sono muso, testa e zampe.

2. Come riconoscere il morso

Il segno tipico sono due forellini profondi, distanti circa un centimetro. Spesso compaiono dolore e zoppia improvvisi durante la passeggiata, seguiti da gonfiore che si diffonde e da un colorito bluastro-rossastro attorno al morso. La gravità dipende dalla quantità di veleno, dalla sede e dalla mole del cane: nei casi seri possono comparire letargia, vomito, alterazioni della coagulazione e sintomi neurologici. Alcuni morsi sono «a secco» (senza veleno), con reazione lieve.

3. Cosa fare subito

• Mantieni la calma e tieni il cane il più immobile possibile: il movimento favorisce la diffusione del veleno. Se puoi, portalo in braccio.
• Togli subito collare o pettorina se il morso è vicino al collo o alla testa, prima che il gonfiore stringa.
• Se hai modo, disinfetta con acqua ossigenata (il veleno è idrosolubile): mai con alcol.
• Chiama il veterinario e corri al pronto soccorso, anche in assenza di sintomi: l'ideale è arrivare entro un'ora.

4. Cosa NON fare

5. Dal veterinario

In clinica il cane viene monitorato e trattato con terapia di supporto: fluidoterapia, gestione del dolore e controllo delle complicanze. Il siero antivipera si usa solo in una minoranza di casi e unicamente sotto controllo veterinario. La prognosi è tanto migliore quanto più rapido è l'arrivo in ambulatorio.

6. Come prevenirlo

• Tieni il cane al guinzaglio nei sentieri assolati e tra l'erba alta;
• nelle zone a rischio, batti il terreno con un bastone: le vipere sono sensibili alle vibrazioni e si allontanano;
• fai attenzione a dove il cane mette il muso e lavora su un buon richiamo;
• se avvisti una vipera, resta a distanza e prosegui con calma.

Per le emergenze, prepara un kit di pronto soccorso da escursione e tieni a portata i veterinari d'urgenza in Ticino.