Zecche in Ticino: prevenzione, rimozione e malattie trasmesse

Le zecche sono il rischio più comune per chi cammina col cane. Ecco quando colpiscono, quali malattie trasmettono in Ticino e come proteggere davvero il tuo cane.

Boschi, prati e rive del lago: in Ticino le zecche sono ovunque, e la loro puntura non è solo un fastidio. Possono trasmettere malattie serie, alcune potenzialmente gravi. La buona notizia è che con una prevenzione costante e una rimozione corretta il rischio si abbatte. Questa guida fa parte del nostro percorso sulla salute del cane in Ticino.

1. Cosa sono e quando colpiscono

In Svizzera la specie più diffusa è Ixodes ricinus, ma sta arrivando anche la cosiddetta «zecca del cane» (Rhipicephalus sanguineus), di origine mediterranea. Punti chiave:

• Stagione: le zecche sono più attive in primavera e autunno, ma con inverni miti restano attive anche quando la temperatura non scende sotto i 7 °C;
• Dove: erba alta, sottobosco, cespugli e prati, anche in giardino;
• Tempo di trasmissione: di norma il contagio avviene dopo che la zecca è rimasta attaccata oltre 24 ore. Per questo controllo rapido e rimozione tempestiva sono decisivi.

2. Le malattie trasmesse al cane

In Ticino la più conosciuta è la malattia di Lyme (borreliosi), ma non è l'unica. Le zecche possono trasmettere al cane anche:

• Ehrlichiosi: colpisce il sistema immunitario (febbre, letargia, a volte sanguinamenti);
• Anaplasmosi: trasmissibile sia ai cani sia ai gatti;
• Babesiosi (piroplasmosi): distrugge i globuli rossi, con anemia e debolezza;
• Rickettsiosi: più rara, ma da non trascurare.

I sintomi spesso si assomigliano: febbre, abbattimento, inappetenza, zoppia da articolazioni infiammate, linfonodi ingrossati. Non si può capire a occhio nudo se una zecca è infetta, e la diagnosi richiede in genere esami del sangue. Per approfondire la più nota, leggi la malattia di Lyme nel cane in Svizzera.

3. La prevenzione che funziona

La protezione migliore combina antiparassitari efficaci e controllo del cane dopo ogni uscita. Sulle opzioni:

• Spot-on (pipette), collari di lunga durata, compresse orali e spray: scegli con il veterinario in base allo stile di vita del cane;
• meglio i prodotti ad azione repellente/acaricida, che allontanano o uccidono la zecca prima che trasmetta l'infezione;
• rinnova sempre il trattamento rispettando le scadenze: una sola interruzione può bastare a esporre il cane;
• diffida di rimedi non comprovati come collane d'ambra o oli essenziali.

4. Hai trovato una zecca?

Niente panico, ma agisci in fretta e bene. La zecca va rimossa il prima possibile, afferrandola vicino alla pelle con una pinzetta apposita e senza schiacciarla o «svitarla» bruscamente. Trovi tutti i passaggi corretti (ed errori da evitare) in come togliere una zecca al cane senza errori.

5. Quando chiamare il veterinario

Tieni d'occhio il cane nelle settimane successive a una puntura. Se compaiono febbre, stanchezza insolita, inappetenza, zoppia o gonfiori articolari, contatta il veterinario: una diagnosi precoce fa la differenza. Per le emergenze fuori orario, tieni a portata di mano i veterinari d'urgenza in Ticino.