Feste e animali: gestire petardi e fuochi d'artificio

Capodanno, il 1° agosto e le altre feste con fuochi d'artificio sono, per moltissimi animali, un vero incubo. Tra rumori improvvisi e bagliori, cani e gatti possono vivere ore di autentico terrore. Ecco come prepararli e ridurre la loro paura.

Concludiamo il nostro viaggio tra le stagioni in Ticino con un tema che non appartiene a un solo periodo, ma che torna puntuale a ogni festa: la paura dei botti. Vediamo come aiutare i nostri animali ad affrontarla.

1. Perché i petardi terrorizzano gli animali

Alla base di tutto c'è una semplice realtà: cani e gatti hanno un udito molto più sviluppato del nostro. Quello che per noi è un rumore forte, per loro è un suono amplificato e assordante, che il cervello interpreta come una minaccia improvvisa e incomprensibile. A questo si aggiungono i bagliori e l'imprevedibilità degli scoppi.

Non sorprende che la paura dei botti sia una delle fobie più diffuse, soprattutto nei cani. La sensibilità ai rumori ha spesso una componente genetica, ma può nascere anche da un'esperienza negativa passata. Un aspetto importante: ogni episodio vissuto male tende a rafforzare la paura nel tempo, rendendo l'animale sempre più reattivo. Per questo gestire bene la situazione è fondamentale.

2. Riconoscere i segnali di paura

I cani manifestano lo stress in modi evidenti: tremori, ansito e iperventilazione, vocalizzi e abbai insistenti, comportamenti distruttivi e, soprattutto, tentativi di fuga. I gatti, invece, tendono a reagire in modo più silenzioso, nascondendosi, immobilizzandosi o cercando angoli isolati della casa.

Lo stress non è solo emotivo: può tradursi in tachicardia e difficoltà respiratorie e, nei casi più gravi, in comportamenti pericolosi. Cuccioli e animali anziani sono i più vulnerabili. Imparare a riconoscere questi segnali è il primo passo per intervenire con tempestività e affetto.

3. Preparare un rifugio sicuro

La strategia più efficace è offrire all'animale un rifugio sicuro in cui ripararsi: una stanza tranquilla, una cuccia o un angolo poco esposto ai rumori esterni, reso accogliente con coperte, cuscini e i suoi giochi preferiti, oltre ad acqua e cibo. L'importante è che sia un luogo che già conosce e in cui si sente al sicuro.

Chiudi finestre, porte e tapparelle per attutire i rumori e schermare i bagliori, e lascia in sottofondo della musica rilassante o un rumore bianco che copra gli scoppi. Se hai ospiti, chiedi loro di rispettare lo spazio dell'animale senza forzarlo a interagire.

Lascia inoltre aperte le porte interne delle stanze che possono fungere da rifugio: molti animali, in cerca di sicurezza, scelgono nascondigli inaspettati — sotto il letto, in un armadio, dietro un divano — ed è importante che possano raggiungerli liberamente. Il principio chiave è sempre lo stesso: deve poter decidere lui dove sentirsi al sicuro.

4. Come comportarsi durante i botti

Il tuo atteggiamento conta moltissimo. La regola d'oro è restare calmi: non devi essere tu il primo a trasmettere ansia. Lascia che l'animale si rifugi dove preferisce, senza forzarlo a uscire o a stare con te.

Un errore comune è reagire agli estremi: non sgridarlo e non punirlo, ma nemmeno coccolarlo in modo eccessivo, perché rischieresti di confermargli che c'è davvero qualcosa di cui aver paura. Cerca piuttosto di essere una presenza serena e rassicurante. Può aiutare anche distrarlo con un gioco interattivo o uno snack che richieda tempo per essere consumato.

5. Il rischio di fughe e smarrimenti

Il pericolo più concreto, durante i fuochi, è la fuga: in preda al panico, un animale può scappare e perdersi, o farsi male. Per questo è fondamentale gestire l'ambiente in modo da prevenire ogni via di fuga: chiudi bene porte e finestre e fai attenzione al transito di persone, perché un cane o un gatto terrorizzato potrebbe sgusciare fuori da una porta lasciata aperta.

È sconsigliato lasciare gli animali in giardino, anche se recintato, e non vanno mai lasciati soli in casa nelle notti a rischio. Assicurati infine che il microchip sia registrato e con i dati aggiornati: in caso di smarrimento, è ciò che permette di ritrovarli. Trovi i dettagli nelle guide su come registrare il cane su AMICUS e su cosa fare se il gatto si smarrisce.

6. Prepararsi per tempo

La prevenzione è l'arma migliore. Nei mesi che precedono le feste, puoi lavorare sulla desensibilizzazione: esponi gradualmente il cane o il gatto ai suoni dei botti, usando registrazioni o app apposite, partendo da un volume bassissimo e aumentandolo molto lentamente, sempre associando l'ascolto a esperienze positive come giochi, carezze e premi.

Possono dare una mano anche i diffusori di feromoni, le fasce calmanti e altri prodotti specifici. Per i soggetti più sensibili, rivolgiti con largo anticipo al veterinario, meglio se comportamentalista: potrà valutare il caso e, se necessario, consigliare un supporto farmacologico. L'obiettivo non è «sedare» l'animale, ma aiutarlo a vivere quei momenti con meno ansia.

7. Verso feste più serene

Naturalmente, il cane non va mai portato ad assistere agli spettacoli pirotecnici. E come comunità possiamo fare di più, scegliendo soluzioni più silenziose e partecipando a eventi organizzati: rispettare la sensibilità degli animali è un gesto di civiltà. Ricorda inoltre che, durante le feste, abbondano gli avanzi di cibo: attenzione agli alimenti vietati a cani e gatti.

Con pazienza, preparazione e tanto affetto, anche le notti dei botti possono diventare più gestibili. Per approfondire il benessere del cane a 360 gradi e rileggere i consigli di tutte le altre stagioni, torna alla guida agli animali e alle stagioni in Ticino.