Idratazione del cane in escursione: quanta acqua serve

In montagna, sotto sforzo e con il caldo, il cane ha bisogno di molta più acqua del solito. Vediamo quanta gliene serve davvero, come portarla e farlo bere, e quali sono i primi segnali di disidratazione da riconoscere.

L'acqua è vitale tanto quanto il cibo, e durante un'escursione diventa un fattore di sicurezza da non sottovalutare. Un cane disidratato può andare incontro a guai seri, soprattutto in quota e con le alte temperature. Questo approfondimento completa la guida su come alimentare il cane sportivo e da montagna.

1. Quanta acqua serve

Come riferimento di base, un cane sano beve circa 50-60 ml di acqua per ogni kg di peso al giorno: un cane di 20 kg, ad esempio, ne consuma all'incirca 1-1,2 litri quotidiani. Ma questa è la quantità a riposo.

Durante un'escursione, con il caldo e lo sforzo fisico, il fabbisogno cresce notevolmente: può salire fino a 80-100 ml per kg, e nei casi più impegnativi anche raddoppiare rispetto al normale. La regola pratica è semplice: porta sempre più acqua di quanta pensi possa servire, sia per te che per il tuo cane.

Il fabbisogno reale dipende poi da diversi fattori: la taglia e il tipo di mantello, l'intensità e la durata dell'uscita, l'età (cuccioli e anziani sono più delicati) e la razza. I cani brachicefali (dal muso schiacciato, come bulldog e carlini) faticano molto di più a dissipare il calore e vanno seguiti con attenzione particolare nelle giornate calde.

2. Cosa portare con sé

La dotazione minima per un'uscita è semplice ma essenziale:

• una scorta d'acqua dedicata al cane, calcolata in base al peso, alla durata e al caldo previsto;
• una ciotola pieghevole (o una borraccia con beverino integrato) per farlo bere comodamente lungo il percorso;
• se possibile, mantieni l'acqua fresca, ma non gelata.

Due accortezze importanti: evita l'acqua troppo fredda, che può causare problemi gastrici, e i cubetti di ghiaccio, perché alcuni cani li ingoiano e rischiano una diarrea che peggiora la disidratazione.

3. Come e quando farlo bere

Non aspettare che il cane mostri segni di sete: a quel punto è già in ritardo. Offrigli acqua regolarmente, in piccole quantità, approfittando delle soste — meglio se all'ombra. Ricorda che un'ombra con 40°C è ben diversa da un'ombra con 30°C: con grande caldo e umidità, oltre a far bere, è utile rinfrescare zampe e torace del cane, soprattutto se lo vedi affannato.

Questo perché il cane non suda come noi: dissipa il calore soprattutto ansimando, con la lingua a penzoloni e un'abbondante salivazione. Un processo che consuma molti liquidi — ecco perché reintegrarli è così importante. Se il tuo cane è restio a bere, puoi invogliarlo con acqua sempre pulita o con un po' di brodo di carne non salato.

Come frequenza, nelle giornate calde è una buona abitudine proporre l'acqua a ogni sosta, indicativamente ogni 20-30 minuti di cammino, anche se il cane sembra non chiederla. Tieni d'occhio il suo comportamento: se rallenta, cerca l'ombra o ansima in modo eccessivo, è il momento di fermarsi, farlo riposare e farlo bere.

4. Attenzione all'acqua naturale

In montagna può essere allettante lasciar bere il cane da ruscelli, pozze o abbeveratoi. È una scelta da fare con prudenza: l'acqua stagnante o non controllata può contenere parassiti, batteri o alghe tossiche, e l'acqua molto fredda dei torrenti, bevuta avidamente dopo lo sforzo, può dare disturbi.

Per questo è sempre preferibile far affidamento sull'acqua pulita che porti con te, riservando le fonti naturali solo a casi di reale necessità. La prevenzione, anche qui, è la scelta migliore.

5. I segnali di disidratazione

Il test più pratico è la manovra della plica cutanea: solleva delicatamente la pelle tra le scapole e rilasciala. In un cane ben idratato torna in posizione in meno di un secondo; se rientra lentamente o resta «tirata», è segno di disidratazione (più è lenta, più è grave). Un altro controllo è il tempo di riempimento capillare: premi un dito sulla gengiva, il colore deve tornare in meno di 2 secondi. Conviene fare questi test sul proprio cane quando sta bene, per imparare a riconoscerne la reazione normale.

6. Cosa fare se è disidratato

Se noti i primi segnali, fermati subito: porta il cane all'ombra, fallo riposare e offrigli acqua fresca in piccole quantità e a più riprese, evitando che la beva tutta d'un fiato. Se fa molto caldo, rinfrescalo bagnando zampe e torace.

Se i sintomi sono marcati, peggiorano, o il cane è molto debole, rivolgiti al veterinario senza esitare: la disidratazione, se trascurata, può diventare pericolosa. Spesso, inoltre, va di pari passo con il colpo di calore: sapere come riconoscerlo e intervenire è fondamentale, così come avere nozioni di primo soccorso durante l'escursione.

7. Le buone abitudini

Come sempre, prevenire è meglio che curare. Pianifica le uscite nelle ore più fresche della giornata, prevedi soste regolari all'ombra, non strafare con i ritmi e, al rientro, lascia che il cane si reidrati con calma. Con questi semplici accorgimenti, l'acqua non sarà mai un problema.

Per goderti i sentieri ticinesi in piena sicurezza con il tuo cane, dai un'occhiata anche alla nostra guida sulle escursioni con il cane in Ticino e, più in generale, alla guida all'alimentazione e al benessere di cane e gatto: una buona idratazione è il primo passo per tante belle avventure insieme.