Insegnare al cane a nuotare: metodo e precauzioni

Nuotare non è un istinto per tutti i cani: si impara, con pazienza e gradualità. Ecco il metodo passo passo e gli errori da non commettere mai.

Con il giusto approccio l'acqua diventa un gioco e una grande risorsa. Questa guida approfondisce gli sport acquatici col cane.

1. Nuotare non è innato

Al contrario di quanto si crede, il nuoto non è un riflesso naturale per tutti i cani. I brachicefali (carlino, bulldog, boxer) faticano perché non riescono a tenere muso e naso fuori dall'acqua, e così il posteriore tende ad affondare. Anche i cani con corporatura pesante o zampe corte (bassotto, basset hound) sono svantaggiati. Altri, come Labrador, Golden Retriever e Terranova, sono nati per l'acqua. In ogni caso, tutti possono imparare, con i tempi giusti.

2. Il metodo passo passo

• Familiarizza: lascia che si avvicini da solo, bagnandosi le zampe in acqua bassa, con giochi e premi;
• entra tu in acqua (dove tocchi il fondo), abbassati per sembrare meno imponente e richiamalo con un gioco galleggiante o un bocconcino;
• procedi verso acque più profonde molto gradualmente, al suo ritmo;
• quando inizia a galleggiare, sostienilo sotto la pancia per aiutarlo a trovare la posizione e a muovere anche le zampe posteriori;
• insegnagli la via d'uscita (la riva, una scaletta): sapere come uscire lo rende più sicuro;
• tieni le sessioni brevi (5–10 minuti) e chiudi sempre con una nota positiva.

3. Gli errori da evitare

4. Dove e con cosa

Scegli acque basse e a ingresso dolce, calme e a temperatura mite. Per i primissimi approcci va benissimo anche una piscinetta in giardino. Per i principianti, il giubbotto salvagente aiuta a trovare la posizione giusta e aggiunge sicurezza.

5. Dopo la nuotata

Offri sempre acqua fresca da bere, sciacqua il pelo e asciuga le orecchie per prevenire le otiti. Se il tuo cane è molto timoroso o non trova la coordinazione, non insistere da solo: un educatore cinofilo può accompagnarlo con il metodo giusto. Per le attività successive, torna agli sport acquatici col cane.