Autorizzazione cantonale per la detenzione professionale di animali

Quando serve davvero l'autorizzazione cantonale per detenere animali a titolo professionale in Ticino? È la domanda chiave per chiunque voglia aprire una pensione, un allevamento o un servizio di accudimento. Vediamo cosa prevede l'OPAn, qual è il ruolo dell'UVC e come funziona l'iter.

Questa guida fa da riferimento per molte delle attività descritte nella panoramica su come aprire un'attività nel pet care in Ticino. Capire il regime delle autorizzazioni è il primo passo per partire con il piede giusto.

1. Cosa significa "a titolo professionale"

Il punto di partenza è capire cosa intende la legge per detenzione a titolo professionale. Secondo l'ordinanza sulla protezione degli animali (OPAn), si tratta della detenzione, dell'accudimento o dell'allevamento di animali svolti con l'intento di trarne un reddito o un profitto, anche non in denaro.

Non conta quindi solo il guadagno economico diretto: ciò che rileva è la dimensione professionale e organizzata dell'attività. È questo carattere a far scattare gli obblighi normativi, a tutela del benessere degli animali coinvolti.

In pratica, questo significa che la soglia tra ciò che è "privato" e ciò che è "professionale" non dipende soltanto dall'incasso, ma dall'insieme dell'attività: il numero di animali, la regolarità con cui si offre il servizio o si vendono i cuccioli, l'esistenza di un'organizzazione strutturata. Per questo, prima di avviare qualsiasi progetto, è essenziale inquadrare correttamente la propria posizione rispetto a questa definizione.

2. Quando serve l'autorizzazione

L'autorizzazione cantonale è richiesta per diverse attività professionali con gli animali. Le principali sono le pensioni e i rifugi, i servizi di accudimento per più di cinque animali (come gli asili per cani e le pensioni), l'allevamento e il commercio di animali.

Per l'allevamento esistono soglie precise, che variano in base alla specie. Per i cani, l'obbligo scatta indicativamente con più di venti cani o tre figliate all'anno; per i gatti, con più di venti gatti o cinque figliate all'anno. Trovi i dettagli nelle guide su come aprire un allevamento di cani o di gatti in Ticino.

3. Le attività che non la richiedono

Non tutte le attività con gli animali necessitano dell'autorizzazione. La distinzione fondamentale è tra detenzione e servizio. Un'attività come la toelettatura, ad esempio, è un servizio: l'animale arriva, viene curato e torna a casa in giornata, senza che vi sia detenzione.

Per questo motivo la toelettatura, in genere, non rientra tra le attività soggette ad autorizzazione (pur restando sempre validi gli obblighi di benessere animale). Lo stesso vale per i piccoli servizi occasionali. In caso di dubbio, è comunque sempre opportuno verificare la propria situazione specifica con l'autorità competente.

4. Le tre condizioni da rispettare

Per ottenere l'autorizzazione, di norma occorre soddisfare tre condizioni congiunte. La prima è la formazione specialistica: chi è responsabile dell'attività deve possedere una preparazione adeguata, di cui parliamo nella guida sull'attestato di competenza per detentori professionali.

La seconda condizione riguarda le strutture, che devono essere conformi ai requisiti dell'OPAn: ne trattiamo nella guida sui requisiti di una struttura per animali in Ticino. La terza è l'autorizzazione vera e propria, rilasciata dall'autorità cantonale dopo la verifica dei primi due requisiti.

Queste tre condizioni non sono alternative, ma cumulative: devono sussistere tutte e tre insieme. La logica è chiara: chi si occupa di animali a titolo professionale deve sapere come accudirli (formazione), disporre di spazi adeguati alle loro esigenze (strutture) ed essere formalmente riconosciuto e controllato dall'autorità (autorizzazione). È un sistema pensato per garantire che il benessere degli animali non sia mai lasciato al caso.

5. Il ruolo dell'UVC e l'iter

L'ente competente in Ticino è l'Ufficio del veterinario cantonale (UVC). È l'UVC a esaminare le domande, a ispezionare le strutture e a vigilare sul rispetto delle norme di protezione degli animali.

L'iter, in sintesi, prevede di: verificare se la propria attività supera le soglie previste; acquisire la formazione necessaria; predisporre strutture conformi; presentare la domanda all'UVC tramite l'apposito formulario; e attendere l'ispezione e il rilascio dell'autorizzazione. È consigliabile contattare l'UVC fin dalle prime fasi del progetto, per impostare tutto correttamente.

Pianificare con anticipo è fondamentale: tra l'allestimento delle strutture, il conseguimento della formazione e i tempi tecnici dell'istruttoria, il percorso può richiedere mesi. Avviare un'attività soggetta ad autorizzazione senza averla ottenuta espone a conseguenze e, soprattutto, non garantisce agli animali le condizioni che la legge richiede. Muoversi per tempo è quindi nell'interesse di tutti.

6. Il caso particolare degli equidi

I cavalli e gli altri equidi seguono regole proprie. Chi è responsabile della detenzione di oltre cinque equidi deve possedere un attestato di competenza (anche tra i privati), mentre chi ne detiene a titolo professionale più di undici deve aver conseguito una formazione più strutturata.

Si tratta di soglie e requisiti specifici, che approfondiamo nella guida su come aprire un maneggio o una scuderia in Ticino, dove descriviamo anche le esigenze di benessere tipiche di questi animali.

7. Validità, modifiche e obblighi

L'autorizzazione cantonale non è definitiva: ha generalmente una validità di due anni, al termine dei quali va rinnovata. Può inoltre essere vincolata a condizioni e oneri specifici, stabiliti dall'autorità in base alla situazione.

È importante ricordare che le modifiche rilevanti dell'attività — ad esempio nelle strutture o nella persona responsabile — vanno notificate all'autorità competente. Il rispetto delle norme, infine, è un impegno continuo, soggetto a controlli. Per tornare al quadro generale delle attività pet, vedi la guida su come aprire un'attività nel pet care in Ticino.