Mai lasciare il cane in auto: i rischi del caldo

In un'auto parcheggiata al sole la temperatura sale in pochi minuti, trasformando l'abitacolo in una trappola mortale. Ecco perché non bisogna mai lasciare il cane in macchina, nemmeno per pochi minuti, e cosa fare se ne vedi uno in pericolo.

Come abbiamo visto nella guida su estate, animali e caldo in Ticino, questo è il rischio estivo più grave e, purtroppo, ancora sottovalutato. Approfondiamolo, perché conoscerlo bene può davvero salvare una vita.

1. L'auto si trasforma in un forno

I numeri parlano chiaro. Secondo la Protezione Svizzera degli Animali, alla luce diretta del sole l'interno di un'auto si riscalda di circa un grado al minuto: con una temperatura esterna attorno ai 30 gradi, nell'abitacolo si raggiungono in breve tempo anche 70 gradi.

Altre stime parlano di circa 60 gradi in appena 15 minuti durante un'ondata di calore. E attenzione a un falso mito: il colore chiaro della carrozzeria non aiuta in modo significativo, così come parcheggiare all'ombra offre solo una protezione parziale e temporanea, dato che il sole si sposta e la temperatura continua a salire.

Il punto cruciale è la velocità con cui tutto questo accade: già superati i 30 gradi all'interno dell'abitacolo, possono bastare circa dieci minuti perché un cane vada incontro a un esito fatale. Un lasso di tempo brevissimo, spesso inferiore a quello che immaginiamo quando pensiamo di assentarci «solo un attimo».

2. Il finestrino socchiuso non basta

È la convinzione più pericolosa di tutte: pensare che lasciare un finestrino leggermente aperto sia sufficiente. Non lo è. Come ricorda la PSA, la piccola quantità d'aria che entra da uno spiraglio non cambia nulla e rende comunque impossibile, per l'animale, liberarsi del calore.

L'abitacolo si surriscalda esattamente allo stesso modo, e il cane resta intrappolato in un ambiente che diventa rapidamente rovente. Nessun «spiraglio», insomma, può rendere sicura un'auto ferma al sole con un animale a bordo.

3. Cosa rischia il cane

Per capire la gravità del pericolo bisogna ricordare come il cane regola la temperatura: non sudando, ma ansimando. In un'auto rovente, però, inala aria a 50-60 gradi, e questo non fa che peggiorare la situazione; per di più, l'umidità che si accumula nell'abitacolo ostacola ulteriormente il raffreddamento.

Il risultato è un colpo di calore che si instaura in pochissimo tempo: la frequenza cardiaca può salire fino a 200 battiti al minuto mentre il corpo tenta disperatamente di raffreddarsi, fino alla morte per collasso circolatorio. Possono bastare pochi minuti. Per riconoscere i segnali del colpo di calore e i primi soccorsi, vedi la guida dedicata al colpo di calore nel cane.

4. Mai, nemmeno per un minuto

Davanti a questi rischi, la regola è semplice e senza eccezioni: non lasciare mai il cane in auto, neanche per il tempo di una commissione veloce. Il classico «solo cinque minuti» al supermercato è proprio la situazione in cui si verificano le tragedie.

La soluzione migliore, se la meta non è pet-friendly, è lasciare il cane a casa, al fresco. In alternativa, molti negozi mettono a disposizione un punto all'ombra dove legare l'animale per qualche minuto, lasciandogli dell'acqua fresca. Nessuna esigenza, comunque, vale la vita del proprio cane.

5. Cosa fare se vedi un cane in pericolo

Se ti imbatti in un cane chiuso in un'auto al sole, ogni minuto può essere prezioso, ma è importante agire con criterio. La Protezione Svizzera degli Animali suggerisce di seguire alcuni principi, utili anche per non avere problemi legali.

• Cerca il proprietario: se sei in un centro commerciale o vicino a dei negozi, fai annunciare il numero di targa per rintracciarlo rapidamente.
• Avverti la polizia: se il proprietario non si trova, contatta le forze dell'ordine (in Svizzera il numero della polizia è il 117). La polizia e i pompieri hanno sempre il diritto di intervenire.
• Documenta la scena e valuta le condizioni dell'animale, per fornire tutte le informazioni utili ai soccorritori.

6. La rottura del vetro: solo come ultima spiaggia

Rompere il finestrino è un gesto da considerare soltanto come ultima spiaggia: solo se i soccorsi tardano o non arrivano e se il cane è in grave e imminente pericolo di vita. Agire d'impulso, infatti, oltre a poter avere conseguenze legali può spaventare o ferire l'animale. (Non essendo questa una consulenza legale, in caso di dubbio è sempre meglio affidarsi alle autorità.)

Se proprio si rende necessario, verifica prima se una portiera è apribile. In caso contrario, rompi con cautela un finestrino laterale, colpendo un angolo del vetro — mai il centro — preferibilmente con un attrezzo appuntito e mai a mani nude, per ridurre il rischio di ferire te stesso o il cane. Una volta liberato, l'animale va assistito immediatamente e portato dal veterinario.

7. Non solo l'estate, non solo l'auto

Vale la pena ricordare che l'auto è pericolosa anche d'inverno, quando l'abitacolo isola dal freddo e la temperatura può scendere fino all'ipotermia, come spieghiamo nella guida sull'inverno col cane. Il principio è sempre lo stesso: un veicolo fermo non è un luogo sicuro dove lasciare un animale.

Lo stesso discorso si estende ad altri spazi chiusi e poco ventilati esposti al sole. La consapevolezza è la migliore prevenzione: basta non lasciare mai il cane incustodito in queste situazioni. Per tutti gli altri consigli stagionali, torna alla guida agli animali e alle stagioni in Ticino.