Estate in Ticino: proteggere gli animali dal caldo

Il caldo afoso e l'umidità dell'estate ticinese mettono a dura prova cani, gatti e tutti gli animali domestici. Con qualche semplice strategia quotidiana puoi proteggerli dai rischi delle alte temperature e farli stare bene anche nei mesi più torridi. Ecco come.

Come anticipato nella guida agli animali e alle stagioni in Ticino, l'estate è la stagione che nasconde alcuni dei rischi più seri. Vediamo come prevenirli con poche regole d'oro, valide tutti i giorni.

1. Perché il caldo è così pericoloso

A differenza nostra, cani e gatti non sudano attraverso la pelle: disperdono il calore principalmente ansimando, cioè con l'evaporazione dell'acqua dalle vie respiratorie. È un meccanismo molto meno efficiente del nostro, e quando le temperature sono alte — soprattutto con l'umidità tipica delle estati ticinesi — può non bastare, esponendoli al rischio di colpo di calore.

Alcuni soggetti sono particolarmente vulnerabili: i cani brachicefali (carlino, bulldog, boxer, pechinese, shih tzu...), che a causa del muso schiacciato faticano a termoregolarsi; gli animali sovrappeso, gli anziani, i cuccioli e quelli con problemi cardiaci o respiratori. Per loro, ogni precauzione è doppiamente importante.

Già a partire da circa 27 gradi il rischio inizia a crescere, e l'umidità elevata lo amplifica ulteriormente: rende infatti più difficile l'evaporazione, proprio il meccanismo su cui l'animale fa affidamento per raffreddarsi. Ecco perché in Ticino, dove l'afa estiva è comune, conviene non sottovalutare mai le giornate calde e umide, anche quando il termometro non segna valori record.

2. Passeggiate negli orari giusti e l'asfalto

La regola più semplice ed efficace è spostare le passeggiate al mattino presto o alla sera, evitando le ore centrali e più calde della giornata. Niente esercizio fisico intenso sotto il sole, e attenzione alla museruola, che se usata in modo scorretto impedisce al cane di ansimare.

Occhio anche all'asfalto rovente, che può ustionare i polpastrelli. C'è un test infallibile: appoggia il dorso della mano sull'asfalto per 5 secondi; se è troppo caldo per te, lo è anche per le sue zampe. In quel caso, rimanda l'uscita o scegli percorsi su superfici erbose e ombreggiate, magari lungo un corso d'acqua dove l'aria è più fresca.

3. Acqua e idratazione

L'idratazione è la prima difesa contro il caldo. Assicurati che il tuo animale abbia sempre acqua fresca e pulita a disposizione, sia in casa sia all'esterno, e cambiala spesso per mantenerla gradevole. Può aiutare immergervi qualche cubetto di ghiaccio nelle ore più calde.

Quando esci, porta sempre con te una borraccia e una ciotola pieghevole, per dissetarlo durante passeggiate, gite o viaggi. Il tema è così importante che gli abbiamo dedicato un approfondimento: leggi i consigli sull'idratazione del cane durante le escursioni.

4. Tenerli al fresco

In casa, offri al tuo animale sempre la possibilità di trovare un angolo fresco e ombreggiato dove riposare. Se resta solo, lascia una finestra aperta in sicurezza oppure accendi un ventilatore, mantenendo una temperatura ambiente confortevole.

Un valido aiuto sono i tappetini refrigeranti specifici per animali, riempiti di gel atossico: posizionati dove l'animale dorme, contribuiscono a mantenere bassa la sua temperatura corporea. Anche evitare le uscite e l'attività nelle ore più calde fa parte di questa strategia.

Nelle giornate più afose puoi proporre piccoli momenti rinfrescanti: una vaschetta d'acqua in cui il cane possa bagnare le zampe, qualche spruzzo d'acqua fresca sul corpo o snack ghiacciati pensati per gli animali. Sono accorgimenti semplici che, uniti a ombra e idratazione, aiutano il tuo amico ad affrontare il caldo con maggiore sollievo.

5. Il mantello non si tosa

È un errore molto diffuso, ma da evitare: cani e gatti non vanno tosati per «rinfrescarli». Il mantello, infatti, svolge un'importante funzione termica: aiuta a mantenere costante la temperatura corporea, fa da filtro per i raggi solari e isola la cute dal surriscaldamento esterno. Rasarlo, paradossalmente, espone l'animale a scottature e a un maggiore stress da caldo.

La cosa giusta da fare è invece una spazzolatura regolare, che rimuove il sottopelo morto in eccesso e favorisce la traspirazione. Fanno eccezione solo i casi particolari indicati dal veterinario o dal toelettatore per specifiche esigenze.

6. Riconoscere il colpo di calore

Saper riconoscere i primi segnali può salvare la vita. Se durante una passeggiata il cane respira con affanno, ansima eccessivamente e cammina a fatica, fermati subito, portalo all'ombra in un luogo fresco e ventilato e offrigli acqua fresca, ma non ghiacciata.

Il colpo di calore è un'emergenza che può diventare rapidamente fatale: per riconoscerlo in tutti i suoi sintomi e sapere esattamente come intervenire in attesa del veterinario, consulta la nostra guida dettagliata sul colpo di calore nel cane.

7. Gatti, piccoli animali e l'auto

Il caldo non riguarda solo i cani. I gatti tendono a cercare istintivamente gli angoli più freschi della casa — il pavimento di un bagno, l'ombra sotto un mobile — ma vanno comunque aiutati con acqua sempre disponibile e zone d'ombra; i piccoli animali come roditori e uccelli sono ancora più vulnerabili e non devono mai stare con la gabbia esposta al sole.

Infine, la regola più importante in assoluto: non lasciare mai un animale chiuso in auto, nemmeno per pochi minuti. L'abitacolo si trasforma in un forno in pochissimo tempo, con conseguenze spesso letali. È un pericolo così grave che merita un articolo a parte, sul cane in auto e il pericolo del caldo. Per le altre stagioni, torna alla guida stagionale completa.